你为什么需要香？这个问题比你为什么需要手机还要难回答一点，可能要沿着时间往回走很远才有答案。

那么，就去古文明的埃及看看吧！

当然离不开要说埃及艳后和金字塔了。俗话说香艳，艳后如果不香，恐怕是难于接连打动两个古罗马的大人物凯撒和安东尼的。传说中埃及艳后克利奥帕特拉七世每天都要在放满香料的浴缸中沐浴，然后再全身涂满麝猫香。这绝对是身份的象征，因为那时候香料毕竟非常昂贵。

她是法老身份，当然够资格这么用香。传说艳后是自己放毒蛇把自己咬死的，后来她有没有按法老之礼被安葬则不得而知了。古埃及的法老们相信死后还会有复活一天的，灵魂必须能找到原来的躯体，所以不能够让它腐烂了。这就是闻名的埃及金字塔里的法老木乃伊的由来了。
为什么法老的木乃伊能保存至今？答案是用香料进行了特殊的处理。

从埃及艳后生前的香艳无比，说到法老木乃伊的长久保存，好像可以想到一个为什么用香的理由，就是怕自己臭了！无论是生前要没有体味香喷喷吸引别人，还是死后不让自己躯干腐烂，都是这个理由就是怕自己臭了！

这话虽然比较通俗甚至有点粗俗，但在理。用香的理由，就是为了克制抵御香的对立面也就是臭，这是很合理的解释。怎么做到的？一个是让香味粒子占据空气和人的嗅觉细胞，盖住臭的气味。另一个，用香辛料本身具有的杀菌驱虫效果，让东西不会腐败烂掉。

让空气清新，杀菌驱虫，这大概是世俗世界用香最基本的理由了。由这两个原因出发，再衍生出诸如社交礼节，彰显个性，个人喜好等等的理由。

可以达蠲洁。宋代丁谓是这么说的。

埃及法老看重自己的躯体，拼命都要保存好。在中国更流行的道教佛教看来，则觉得这个必要不是太大了。道教修仙，这躯体是要脱胎换骨变成仙体渡劫飞升而去的，而佛家更决断认为这世间一切虚妄，这躯体不过是个臭皮囊，保存何用？
所以，佛道两家是不像法老那样用香做木乃伊的。但香的用处和重要性，丝毫没有降低。

在佛教和道教中，香是重要的供养，是通达各路神明和诸天的。一种最基本的方式就是焚烧，在火光红炭中，烟随着热气升腾，香味也弥漫到周围，把祭拜祈祷人的思绪和祷告带往上方的无边虚空。

​香作为供养，不仅仅是在道教和佛教，其实在各大宗教和多数世俗信仰里，都是重要的。古雅典神殿焚过多少香料，估计没人知道了，而圣经里面多次提到香料，今人还可以真切读到。在海南岛村里关帝庙前燃香的烟，仿佛和山东孔庙的香遥相呼应。

所以奉神明。宋代丁谓是这么说的。

完整地引用丁谓天香传的这句话来做一下通篇的总结吧。

“香之为用从上古矣。所以奉神明，可以达蠲洁。”

这是香的作用，也是为什么人们需要香的理由吧！由此出发，还能起到另一个好处就是心灵的净化和升华，另外开篇再讨论吧。

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